Обратный отсчет Countdown

В процессе подготовки миссии «Аполлон 3» обнаруживается, что русские планируют посадку на Луну. Американцы решают использовать кустарный план высадить человека на Луну, используя космический корабль более старого образца типа «Джемини», не обеспечивающий возможности возвращения с Луны. В качестве астронавта вместо ранее намеченного военного офицера Чиза в силу политической обстановки выбран гражданский ученый Ли Стеглер. Для обучения у Ли есть только три недели, и он должен будет остаться на Луне в убежище приблизительно в течение года, пока не будет готов «Аполлон», чтобы подобрать его. Однако русские взлетают на два дня раньше, чем ожидалось...